三阿哥弘時學業無成,招致皇帝呵斥,而對埋頭苦讀的四阿哥大加讚揚,皇后愈感自己如履薄冰,對待弘時的學業更加苛刻,更不許弘時提到生母齊妃。弘時感念甄嬛為生母爭到死後哀榮,親近甄嬛。
為保住母家勢力,皇后決定讓弘時和自己表姪女青櫻結親,不想弘時卻看不上青櫻,皇帝也同意暫時不給弘時選福晉。皇后勸青櫻暫忍一時,即使以侍妾身份嫁給三阿哥,日後也可成為皇后。
青櫻心高氣傲,提到姑母當年做側福晉的往事。皇后最忌諱此事,惱羞成怒,決定把青櫻指給四阿哥做側福晉,一來讓她日後後悔,白白葬送了成為皇后的機會,二來也給熹貴妃好好添添堵。皇后私下讓大臣們勸諫皇帝立嗣,而且要多提六阿哥,皇帝十分煩心。
鑑於皇帝已經決定為四阿哥娶察哈爾總管李榮保之女富察氏為嫡福晉,甄嬛將計就計,接納了青櫻這個兒媳婦,同時決定日後把四阿哥的侍女高氏也指給他做側福晉。果郡王帶孟靜江進宮請安,偶遇甄嬛等人,二人關係親密,甄嬛心裡很不是滋味。玉隱進宮拜訪甄嬛,倍言被靜嫻欺負、排擠之事,這次進宮一住數日就是為了躲開她,偏偏此時靜嫻來訪,道出懷孕一事,並試探甄嬛對果郡王的態度,結果一無所獲。
躲在內室偷聽的玉隱倍受打擊,但還是表示一定保全王爺的孩子。三阿哥弘時對瑛貴人心生愛慕,被敬貴妃等人發現,認為瑛貴人乃皇帝嬪妃,豈能與皇子有私情。敬貴妃手下截獲了三阿哥寫給瑛貴人的情詩,向皇帝告發了此事。