凌雲峰禪房中,甄嬛終於決定和相愛的果郡王在一起,兩人許下終身之約。皇帝新寵葉氏入宮後即封為答應,但馴馬女的身份比官奴還要低,且即使是宮女晉封也要從官女子起,皇帝此舉顯然違背祖制,引起後宮中太后、皇后和眾嬪妃的不滿,太后命內務府安排葉答應住在壽康宮旁的春禧殿,以便監視,卻不知這位新寵根本不在乎這些。
宮中妃嬪都是百般討好皇帝,葉瀾依卻對其不理不睬,像極了當年的華妃,更得皇帝喜愛,也更被各宮憤世嫉俗。葉瀾依一連數夜侍寢,每次都在皇帝熟睡後偷偷服用避孕的藥物。禦花園中,葉瀾依巧遇果郡王,欣喜不已,並對其吐露心聲,說自己將永念允禮昔日救命之恩,希望來日報答,果郡王讓葉氏自己珍重。
葉瀾依至景仁宮給皇后和各宮妃嬪請安,完全不把眾人放在眼裡,各宮十分不滿。齊妃怒斥葉答應對皇后不敬,皇后暗中點撥齊妃小心葉氏,齊妃明白皇后用意,認為葉氏得寵有孕,必將影響自己兒子的前途。齊妃命太醫配好九寒湯送給葉氏服用,葉氏明知有詐,毅然喝下湯藥導致腹痛難當。
皇帝得知葉氏從此失去生育能力後大為震怒,命人徹查究竟。種種證據指向齊妃,齊妃百口莫辯,只得向皇后哭訴求情,此舉正中皇后的圈套,皇后告訴齊妃她已不會贏得皇帝歡心以及「子憑母貴」的道理,齊妃深知自己的罪行會連累兒子前途:自己被賜死尚不足惜,弘時也會徹底失去即位的可能。
齊妃託付皇后照顧弘時,絕望自縵。皇帝認為齊妃係畏罪自殺,死後無封。皇后收養皇長子弘時。眉莊同情葉氏遭遇前來拜訪,得知葉氏根本不愛皇帝,無意得寵,但也勸告她不要亂說話。