眉莊失寵,處境淒涼。甄嬛暗中求助於芳若,憶及自己與眉莊多年的情意,並跪求芳若照應失寵的姊妹。宮中新到螺子黛,皇帝獨獨賞賜了皇后、華妃與甄嬛;華妃深感地位岌岌可危,痛恨甄嬛。而甄嬛將一部分螺子黛轉送給了芳若,皇帝見芳若描眉所用為螺子黛,明白甄嬛的心意。
華妃一心一意要除甄嬛,但費盡心機卻只除掉了沈眉莊,斥責曹貴人不盡心盡力,曹貴人深知此事之難卻又不敢申辯。甄嬛探訪陵容,從絹子上發現對方有爭寵之心,於是順水推舟勸其接近皇上。陵容以一曲《金縷衣》引來皇帝側目,華妃心生憎恨。皇后察覺到陵容心生不安,欲將其據為己有。
甄嬛眼見陵容伴皇帝而去,心生傷感。陵容憑歌聲擅寵,一時風光無限,昔日對其欺凌之人紛紛奉承;陵容陶醉於權勢之餘,亦感念甄嬛的扶持。皇后對陵容的謙虛態度頗有好感,讓剪秋多加照顧。陵容晉封為常在,自信心倍增,把皇帝賞賜的衣料盡數贈與甄嬛;驕碧不滿陵容所為,覺得自己容貌等條件絲毫不遜於她,更使臉色給陵容看。此舉平添了甄嬛與陵容之間的嫌隙。