甄嬛痛苦中早產下一女,取名綾綏,封號朧月,皇帝興奮不已,主動提出重新封她為妃。甄嬛內心對皇帝絕望,也深知自己身為罪臣之女,無法在宮中立足,自請離宮到甘露寺修行,以保朧月平安。
甄嬛拜託敬妃收養女兒朧月,替自己撫養女兒長大。公主出生三天后,甄嬛毅然離宮,槿槿、驕碧主動隨行,眉莊、溫實初為其送行,被接回宮來的四阿哥弘曆也在碎玉軒門前長跪送行,碎玉軒其他宮人皆被遣往別處伺候。
甄嬛遷居甘露寺,帶發出家,法號莫愁,入寺後備受欺凌,眾尼姑皆以她是被皇帝厭棄之人,讓她做砍柴、挑水、洗衣等粗活,明里暗裡更是百般的欺負折磨。
莞嬪離宮,皇后趁機提議晉封祺貴人為嬪,又否決了皇帝晉封眉莊為嬪的提議,安插陵容、祺嬪等人好生伺候皇帝,在宮中大肆擴張勢力,同時又給祺嬪珍貴的紅瑪瑙串,陵容明明認出那是會導致不孕不育的紅麝香珠卻不敢說破,祺嬪愛不釋手,天天佩戴。
眉莊為甄嬛的離去傷心不已。溫實初因其禦醫的特殊身份,獲準往來宮中及甘露寺兩地之間,暗中保護甄嬛。果郡王獲知甄嬛出宮修行,趕來甘露寺探訪,為甄嬛帶來女兒朧月的畫像,安慰甄嬛思女之情。甄嬛感激。