甄嬛知道餘氏因頂替自己博得皇帝恩寵,不禁心存慶幸。陵容得皇帝翻牌,卻因緊張導致渾身哆嗦,皇帝不願勉強,叫人把陵容抬回宮中,換餘答應前來伺候。陵容成了宮中的笑話,遭人奚落,更難抬頭做人。
宮中得勢的餘答應擅長崑曲,嫵媚惑人。餘答應封為“妙音娘子”,自持有華妃撐腰,驕橫無禮,頂撞眉莊,更冒犯與甄嬛同住的淳常在和皇帝身邊老人欣常在,還把欣常在關進慎刑司,驚動六宮。
太后震怒,釋放欣常在並加以安慰,褫奪餘答應「妙音娘子」的封號,禁足宮中,華妃卻樂得袖手旁觀。太監小允子在禦花園一角扎了個鞦韆,甄嬛時常玩耍。一日甄嬛偶遇身穿常服的皇帝,皇帝故意隱瞞身份,自稱果郡王與她交談,甄嬛吹簫一曲,皇帝心動。
次日,皇帝又去杏花樹下與甄嬛相見,以鞦韆試其心性,又一起賞花談詞;甄嬛雖仰慕此人才華,終究顧及身份而離開。皇帝約她五日後再見,甄嬛應允。皇后聽說餘氏之事,認為沒有皇上發話,太后的責罰並不會對餘氏有太大影響,也免得自己兩面為難,故未理會。
餘答應跪在養心殿外半宿,把皇帝的心都給唱軟了,重又獲寵,並故意刁難蘇培盛手下太監小廈子,引來憤世嫉俗。皇帝與甄嬛約定之日大雨滂沱,皇帝趕往禦花園途中卻被太后叫去壽康宮。