在宮中的一處庭院裡,恪嬪與皇上共同堆起了雪人,並在院子裡烤肉取樂。此時,嬿婉提著兩隻鮮嫩的雞,希望能與兩人分享這溫馨的時光。然而,恪嬪卻以嬿婉曾為皇上進捐鹿血酒為由,拒絕了她的加入。恪嬪的言辭尖酸刻薄,讓嬿婉倍感屈辱。
嬿婉心情低落,恰逢嘉貴妃在挑選接生姥姥,她心中的嫉妒之火愈發旺盛。而如懿的額娘進宮探望,看到女兒身體康健,心中十分欣慰。皇上對如懿這次的孕象頗為關心,詢問江太醫胎兒的性別。江太醫表示目前還難以確定。皇上於是親自前往探望如懿,如懿坦言自己更希望懷的是公主,因為公主往往更貼心。皇上聽後,也連連稱讚。
為了打探皇后的孕象,嬿婉不惜重金找來了給舒妃接生的接生姥姥,並詢問她的看法。接生姥姥不敢多言,嬿婉只能囑咐她好生伺候。而江太醫在為如懿診脈時,暗示她懷的是男胎。如懿不想讓他人知曉此事,便有意隱瞞,並特地讓一位四川廚子前來伺候,每日準備辛辣的菜餚。
次日,啟祥宮的麗心送來酸杏乾,可容珮卻告訴嘉貴妃,皇后此時最不愛吃酸的。嘉貴妃聽聞後,才稍稍安心。宮中的人們開始議論紛紛,猜測若是嘉貴妃生下阿哥,而皇后卻生下公主,嘉貴妃的地位或許會更加穩固。
此時,宮中傳來喜訊,嘉貴妃已順利生下十一阿哥。如懿在挑選接生姥姥時,特意選擇了曾經給舒妃接生的田姥姥。容珮也格外細心,多次檢驗如懿生產所需之物。白日里,如懿只吃辛辣的食物,但夜裡容珮卻悄悄拿來酸杏給如懿食用。
如懿即將來臨盆之際,皇上在奉先殿內虔誠祈求,希望皇后能生下健康的皇子。嘉貴妃此刻也感到不安,她寄望如懿誕下公主。不久,好消息傳來,如懿順利生下十二阿哥,皇上欣喜異常。嘉貴妃得知自己被騙後,感動自己的無能,擔心皇上會偏愛嫡子。為了給四阿哥爭一個前程,她決心盡力一搏。
十二阿哥十分健壯,皇上為他賜名永璂,並讓如懿親自撫養。同時,三阿哥、四阿哥與五阿哥正在一同練習射箭。三阿哥先行離開,為了準備即將到來的木蘭秋狝,四阿哥與五阿哥加緊苦練。皇帝對嘉貴妃詢問四阿哥的騎射技藝,表達了對他的厚望。
夜幕降臨,五阿哥在宮中秘密練習射箭,他已練成閉目射箭的本領。但為了不在人前顯露,他故意隱藏了自己的能力。海蘭提醒五阿哥要認清自己的身份,不要胡思亂想。五阿哥向海蘭透露了四阿哥近日愈發用功的消息,海蘭則囑咐他要裝作不知情,在木蘭秋狝之日時刻陪伴在四阿哥身邊。
隨著秋天的到來,皇上帶領眾嬪妃來到木蘭圍場狩獵。嘉貴妃偶遇凌雲徹,命四阿哥責打他,好在如懿及時出現阻止了這場衝突。凌雲徹向如懿講述了自己近幾年的遭遇,並表示自己會以正當的方式回歸。