在宮廷的權力漩渦中,皇上雖然深情懷念與如懿的舊情,但在大局面前卻不得不做出決斷。他命令氍訣停止追查此事,並親自照顧嘉嬪,同時確保如懿的安全。然而,這個決定對於如懿來說,卻是命運的巨大轉折。
皇上將大阿哥移去鐘粹宮,而大阿哥與如懿感情深厚,他親自到皇上面前求情,甚至斥責阿簬。但皇上並未理會,只是請大阿哥去純嬪宮中。隨後,李玉前來宣旨,如懿被廢為庶人,終身幽禁冷宮。這個冷酷的決斷讓如懿的世界瞬間崩塌。
惢心和三寶堅決要隨如懿進入冷宮,如懿選擇讓惢心跟隨自己,而將三寶託付給了海常在。她請求李玉讓自己再見皇上,跪在皇上面前,問皇上是否相信公允之道。然而,皇上的回應卻讓她心如死灰。他提起兩人曾經的定情之作《牆頭馬上》,但現實卻是他無奈地看著心愛的女人走進冷宮。
如懿回到宮中,眼前的簪子讓她回想起曾經的幸福時光。她換上廬人的服飾,與海蘭和純嬪依依惜別。在前往冷宮的路上,她得知今日是嘉嬪、玫嬪和慎常在的冊封禮。而她自己,卻被帶到了一所空置的院落,這是歷代失寵犯錯的嬪妃被發落的地方。
冷宮的生活十分陰冷,如懿在這裡感受到了前所未有的孤獨與絕望。李玉臨行前的叩頭告別和惢心歸還的絨花,都讓她感受到了人情冷暖。而深夜窗前的人影和瘋癲的女人,更是讓她心生恐懼。然而,她依然堅強地面對這一切,用點心去安撫那些同樣命運悲慘的女人。
同時,皇上對阿簬的寵愛也讓後宮風起雲湧。嘉嬪對此十分不悅,她打定主意在生下皇子後再徹底收服阿筧。她擔心自己的皇子是否會受到皇帝的器重,因為這個孩子不只是她的指望,也是世子的指望。
在冷宮中的如懿,雖然失去了曾經的榮華富貴,但她依然保持著內心的堅韌和善良。她用自己的方式去適應這個新環境,同時也盡力去幫助那些同樣命運悲慘的女人。