在宮廷的花園中,如懿與大阿哥悠閒地散步,享受著難得的寧靜。然而,一陣突如其來的哭聲打破了這份寧靜。聲音的來源是一位名叫蓮心的宮女,她是皇后身邊的得力助手。蓮心眼中閃爍著思鄉的淚光,她解釋自己只是偶爾想起家鄉,才會感到如此難過。
然而,阿簬卻用尖刻的言辭嘲諷蓮心,說她即將嫁給太監王欽,這樣的命運真是令人同情。蓮心的心情變得更加沉重,她轉身跑開,淚水模糊了雙眼。
在去給皇后請安的路上,玫常在的轎輒突然橫衝直撞,嚇得貴妃花容失色。更糟的是,皇上賞賜的玉釵也在混亂中摔碎。在皇后宮中,貴妃憤怒地向皇后抱怨玫常在的無理行為。玫常在卻解釋說自己有緊急事情要向皇后禀報,才不得已衝撞了貴妃。
玫常在的話讓眾人感到驚訝,因為她聲稱自己已經懷有身孕。皇后、貴妃和如懿紛紛向她道喜,皇宮中又多了一份喜慶的氣氛。皇后更是宣布自己也有一件喜事要告訴大家,那就是她準備將蓮心許配給王欽。蓮心痛苦地表示自己只想照顧皇后娘娘,但皇后似乎不顧及她的感受。
太后得知玫常在懷有身孕的消息後,十分高興。她特意賜予永和宮一尊送子觀音像,寓意著對皇室子孫的庇佑。
在皇上的陪伴下,如懿共進晚餐。她提起皇后將蓮心許配給王欽的事情,認為這是對蓮心的委屈。皇上卻表示這是為了讓蓮心與王欽互相照應,他們之間的關係會更加緊密。皇上也勸誡如懿少沾染皇后之事,因為皇后在如懿與貴妃之間更偏向貴妃。如懿聽後心中不滿,她表示在自己的宮中,不希望皇上提起其他嬪妃。她明白皇上身兼重任,既要顧及前朝政務,又要關心後宮嬪妃和太后、子嗣,所以她願意給皇上更多的空間。皇上聽後稱讚如懿直爽,這也是其他嬪妃所沒有的好處。
隨後,皇上提到了江南水患的問題。他表示這個問題一直困擾著他,但今年的淮陰知縣治水有功,是個難得的人才。皇上打算提拔他為知府,以表彰他的功績。這時,阿簬突然跪倒在地感謝皇上的恩賜,原來淮陰知縣正是她的阿瑪。皇上十分驚訝,表示一定會為阿簬找一個好人家。
阿箬回到自己房間後,得意地向惢心炫耀自己是如懿的陪嫁丫頭,阿瑪又得皇上賞識。她也讓惢心為自己打水擦身,惢心無奈只得答應。隔天,阿箬忙著梳妝打扮,卻讓惢心先去服事主子。如懿發現阿簬不在,讓惢心去催她。然而,阿簬在皇上起駕時才匆匆趕到。皇帝離開後,如懿指責阿簬打扮過於精緻,不像宮女的打扮,而且皇后娘娘不喜奢華,若是要旁人看到她如此打扮,一定會受罰。阿箬回到房間後,哭著換下衣裳,她認為是如懿嫉妒自己的美貌和皇上的寵愛。
皇后目睹皇上親自送大阿哥讀書,心生妒忌。她認為是如懿在背後搞鬼,想要奪取皇上的寵愛。玫常在因為懷有身孕而被升為貴人,她仗著自己有喜,常常把皇上從其他嬪妃那裡叫來陪伴自己。然而,這也讓她成為了其他嬪妃的眼中釘。
王欽與蓮心的大喜之日終於到來,皇后在太監的廬房內選了一間最寬敞的房子賜給蓮心。儘管蓮心依然哭哭啼啼,但皇后的旨意無法違背,她只能聽命。深夜裡,如懿在延禧宮內聽到一陣女子的哀嚎聲,似乎是從廡房內傳來。第二天,眾嬪妃給皇后請安後,玫貴人表示自己彷彿聽見了廬房內傳來兩聲女人的叫喊,詢問如懿是否聽見。如懿卻表示自己並未聽見。眾人猜測那人可能是蓮心,暗地裡奚落她的命運。
如懿的帕子落在皇后宮中,蓮心前來歸還。阿箬拉住蓮心,再次用尖刻的言語嘲諷她。蓮心卻反諷阿簬也嫁給公公,希望她也能白頭到老、死生不離。如懿聽到這裡十分生氣,她警告阿簬如果再如此放肆,就要好好懲罰她。這時,貴妃趕到現場,她表示阿簬出言不遜,自己只好責罰她。一場風波過後,宮廷中依然瀰漫著陰謀與權力的氣息,而如懿與蓮心的命運也將繼續受到牽絆。