在皇宮的深宮之中,如懿皇后開始察覺到了一些微妙的變化。皇上最近頻繁地冊封了許多答應、常在,召幸的次數也比以前多了。如懿不禁開始擔心皇上的身體是否安康。同時,容珮為如懿帶來了一個好消息,說惢心有喜了。這個消息讓如懿的心情稍微輕鬆了一些,她立刻囑咐容珮讓江太醫好好照顧惢心,不必急著回宮當差。
然而,皇宮的平靜並未持續太久。純貴妃前來拜見如懿,提到了皇上最近身體的不適,即使喝了補藥也未能改善。如懿雖然不清楚皇上具體喝了什麼補藥,但她承諾會好好規勸皇上。皇上自己也深感精神不濟,對江太醫開的補藥表示不滿,認為它們無濟於事。江太醫則解釋自己是為了皇上的龍體考慮,不敢用藥過猛。皇上卻提起了先帝曾用鹿血兌酒服用的往事,對江太醫的態度顯得十分不滿。
在這個關鍵時刻,嬿婉為皇上準備了鹿血酒,並讓進忠告知皇上。皇上聞訊後即刻前往養心殿。同時,嘉貴妃的身體也出現了異樣,月事推遲,極有可能再度有孕。她認為現在如懿處處針對自己,為了保護腹中的胎兒,決定等月份再大些時再稟告皇上。
如懿得知嬿婉用鹿血酒討好皇上,並且皇上此刻正在永壽宮中,她立刻前往永壽宮。不料,如懿撞見了皇上召四妃侍寢的場景。嬿婉跪在如懿面前請罪,如懿則詢問皇上的下落。嬿婉稱皇上已經酒醉睡下。如懿憤怒地斥責嬿婉割了鹿血酒讓皇上喝下,並指責眾嬪妃不思勸諫,獻媚討好,居心不良。
就在此時,皇上走出了宮中,解釋說自己只是身體虛弱才會喝酒進補,讓眾人都各自回宮去。然而,如懿堅持要責罰眾嬪妃,並讓皇上喝下醒酒湯。皇帝對此十分不悅,打翻瞭如懿端著的醒酒湯。如懿雖然站立不穩,但幸好有宮人及時扶住。她堅稱自己是心疼皇上的身體,而皇上卻並不在意,讓如懿回宮思過。
如懿不願屈服,自願跪在皇上面前受罰。皇上便讓如懿跪在此處,隨嬿婉進入房內。皇上認為如懿是仗著皇后的身份要挾自己,對此十分不滿。如懿久跪後感到頭暈目眩,癱倒在地。皇上聞聲立刻趕來攙扶如懿,並喝下醒酒飲,以免熏到如懿。
如懿醒來後,得知自己已經遇喜,十分欣喜。皇上也對自己的失態表示歉意,並答應如懿今後會愛惜身體。為了懲罰嬿婉,皇上撤了她的綠色頭牌。嘉貴妃得知皇后遇喜的消息後,感動今後無人會愛惜自己的孩子,只能寄望自己再次生下皇子。
夜裡,嬿婉跑到皇上的車輦前求情,但皇上指責她有魅惑君上的過錯,對她不予理會。如懿和皇上解開心結後感到十分欣慰,但仍擔心皇上對於變老的擔憂不知何時能解。容珮安慰她如今照顧好龍子才是最重要的。
嘉貴妃告知皇上自己已經遇喜三月,皇上便下令停了嘉貴妃的責罰。太后提及近日無人伺候皇上,提議選秀。皇上也同意選秀,命戶部和內務府的人操辦,不讓太后插手。太后認為皇帝與自己疏遠,感到十分心寒。
瑜妃和舒妃前來看望如懿,海蘭表示自己每年都為如懿製作小孩的衣裳,期盼如懿能早日遇喜。江太醫稱皇上身體康健,無需再用進補之藥,只需安心靜養即可。皇上感慨如懿時時刻刻能保持清醒,規勸自己。江太醫還提到十阿哥已經好轉,皇上才放心。
失寵的嬿婉如今在內務府也備受怠慢。正當她感到無助時,她的額娘前來要銀子,這讓她更加為難。在宮中舉行選秀,然而福殺人選中的格格並未能通過篩選。原來皇上已經下令不選權臣之女、歷朝為官者之女以及地位過低的女子,太后感慨皇上防心過重。