在古代皇宮中,權力與情感的交織常常讓人無法呼吸。太后與皇后,兩位身份尊貴的女性,因為各自心中的擔憂和牽掛,展開了一場關於女兒婚事的較量。
太后前來找皇上,有一件重要的事情需要告知。然而,這件事卻無人敢告訴皇帝,只能由太后親自前來。皇帝心繫永琮,無心顧及其他事情,始終不願相信永琮已經走了的事實。太后勸導皇上,身為天下之主,不能因為一個孩子的離去而過度傷心,畢竟還有其他的孩子需要他的關愛。
皇后此刻也深陷悲痛之中,躺在病榻之上,面無血色。恆媞的進宮為太后帶來了喜悅,然而,太后即將隨皇上東巡,對恆媞的顧念之情溢於言表。特別是恆媞已經到了許婚的年紀,太后的姊姊曾經遠嫁,讓她十分不捨。因此,太后決心要親自安排恆媞的婚事。
璟瑟公主來看望皇后娘娘,帶來了一些安慰。然而,皇后心中的痛苦卻難以言喻。她心痛自己無能,連自己的孩子都保不住。璟瑟試圖讓皇后振作起來,提到了皇上忙於東巡的事情,以及如懿的得寵。皇后聽到皇上即將東巡的消息後,決定振作起來,讓齊太醫前來診治。
皇上決定帶皇后去東巡,然而欽天監卻稱近期天像大異,預示中宮將有大禍臨頭。皇上並不在意,命欽天監下去。皇上一行人馬出城東巡,皇后時時陪伴皇上左右。然而,她的身體卻每況愈下,夜夜難眠,十分虛弱。每日梳妝需花費兩個時辰,才能遮得住憔悴的面容。
皇后認為若是自己不隨皇上東巡,必將被天下之人恥笑,有損富察氏顏面。如今,她只能寄望公主,讓璟瑟許一個好人家,也能光大富察氏。皇上對太后說科爾沁部求娶嫡公主,如今嫡公主只有太后之女恆媞與皇后之女璟瑟。公主出嫁科爾沁,必將遠離家鄉,十分淒苦。皇后稱璟瑟還小,不如將恆媞許給科爾沁。然而,皇上卻稱朝中大臣極力反對,因為太后已有一女遠嫁,若是再將恆媞遠嫁,太后不免憂思過度。
皇后十分擔心璟瑟的未來,極力說服皇上改變主意。然而,他們的談話卻被前來看望皇后的玫嬪偶然聽到。玫嬪急忙稟告太后,太后聽到皇上只在意自己的女兒後,決心留住自己的女兒,命朝中大臣極力反對將恆媞遠嫁。
玫嬪聽太后說皇后的命已經全憑藥吊著,將此事告訴嘉妃。皇上見大臣們都反對恆媞遠嫁,十分煩躁。太后想讓意歡為自己說話,可是意歡見皇上煩惱,並未加以規勸。太后大怒,見意歡只關心皇上,責怪她無能。意歡堅持不為太后做事,太后稱她癡情心軟,遲早要吃大虧。
深夜,太后叫來皇后,將自己封貴妃的時候先帝賞賜的珍珠領約賞賜給皇后,當做為璟瑟準備的嫁妝。然而,皇后同樣拿出一對彩金鴛鴦,送給恆媞做嫁妝。太后與皇后唇槍舌劍,都極力想留住自己的女兒。皇上得知太后和皇后堅持不下,如懿提議讓齊太醫給皇后送藥,也好給二人一個台階下,皇上表示同意。
在太后宮中,太后提起當時若是嫻貴妃為嫡福晉,如今她便會體諒自己,不會發生現在的爭執。然而,皇后卻稱純貴妃無子無女,若是這樣的情形發生,便只能讓恆媞出嫁。太后大怒,這時齊太醫來給皇后送藥,太后憤而離開。
張廷玉求見皇上,稱恆媞嫁到科爾沁部十分不妥,若是恆媞許嫁,那蒙古的兩個部落都成了太后的女婿,這樣太后的權勢便更勝。躲在屏風後面的如懿將這一切聽在耳中,心中不禁泛起漣漪。
在這個充滿權謀與情感的皇宮中,每個人都有自己的立場和訴求。太后與皇后之間的較量,不僅是為了女兒的婚事,更是為了各自在宮中的地位和權力。然而,在這場較量中,她們都忽略了最重要的東西──親情。或許,只有當她們真正放下心中的執念,才能找到真正的幸福與平靜。