該劇改編自休·豪伊所著同名暢銷科幻系列小說,故事發生在一個反烏托邦未來,大約一萬名人類在144層深的筒倉型地堡居住,他們被告知外面的世界因受到毒氣感染而變得不適合人類居住,僅餘的倖存者遂躲進地堡避難,並製訂了規條來維持地堡中的新社會運作。
17號筒倉爆發了一場革命,筒倉內的居民紛紛逃離至外界。此刻,茱麗葉踏入了這座廢棄的筒倉,她的腳步在入口外散落的遺體間穿梭。她逐層向上探索,發現上層已然空無一人,而下層則被洪水無情地吞噬。面對通往IT部門的橋樑已成廢墟,朱麗葉毅然決定自行搭建一座臨時橋樑。然而,當她小心翼翼地踏過這座脆弱的橋樑時,它卻不堪重負,轟然倒塌。
回憶中,年輕的茱麗葉在機械層開啟了她人生的新篇章。她在那裡辛勤工作,清理著上層堆積如山的垃圾,並結識了摯友雪莉。在逐漸適應新職位的過程中,她憑藉修復破損玩具的精湛技藝贏得了同事們的讚譽,並順利成為了沃克的手下。如今,茱麗葉繼續她的探索之旅,循著悠揚的音樂聲來到了IT部門那扇緊鎖的保險庫門前。當她試圖打開這扇門時,門後傳來了一名男子的警告聲,他威脅說如果她再次嘗試,他將不惜一切代價取她性命。
伯納德正透過茱麗葉身上的套裝攝影機監視著她的一舉一動,只見她正一步步向17號發射井靠近,然而就在這時,攝影機的訊號突然中斷。他心中明白,朱麗葉拒絕執行清理任務的舉動,無疑是在向現有的統治秩序發起挑戰,這種反抗行為很可能會引發一場革命。為了穩住局面,伯納德迅速採取行動,將副手置於西姆斯的麾下,並實施了強制性的宵禁措施,以此來控制那些對朱麗葉生死感到困惑的發射井居民。
與此同時,伯納德也在努力爭取梅多斯的支持,因為他打算發表一篇演講,並將沃克及其前妻卡拉關押起來,原因是他們暗中將記錄了朱麗葉套裝攝影內容的磁帶交給了茱麗葉。然而,雪莉卻並未因這些變故而退縮,她在下層繼續煽動情緒,要求得到一個明確的答覆。諾克斯見狀,連忙上前勸阻雪莉,他深知革命的代價是沉重的,並希望盡力避免戰亂,保護他的人民免受傷害。
在眾人的注視下,伯納德發表了演講,他聲稱IT部門已經製作了一盤新的磁帶,可以讓朱麗葉的生命得以延續,但同時又一口咬定朱麗葉已經不在人世。在演講中,梅多斯表達了對伯納德的支持。儘管大多數筒倉居民對這個解釋表示接受,但雪莉卻始終保持著懷疑的態度。
朱麗葉得知有數十個筒倉的消息後,意識到自己的行為可能會引發筒倉內的革命。索羅試圖與她溝通,不僅為她提供了食物,還建議她穿上消防員服悄悄離開。起初,索羅堅決不願放棄金庫,但在茱麗葉即將離開的那一刻,他改變了主意。茱麗葉見狀,主動提出願意幫助他前往上層。
同時,在18號筒倉,工人泰迪因在牆上留下「朱麗葉活著」的塗鴉而遭到了逮捕。為了換取帕特里克的幫助,西姆斯向他提供了一種能夠讓他忘記已故妻子的藥物,並招募了一些退休的突擊隊員送往機械層。另一邊,雪莉在下層煽動了一群抗議者,他們要求立即釋放泰迪。然而,就在局勢愈發緊張之際,派崔克突然襲擊了警員。在混亂之中,一位新手工程師庫柏不幸喪命。
與此同時,皮特在筒倉內遇到了一位渴望透過中獎來生育孩子的女人。她不顧命令,堅持採取了避孕措施,儘管這意味著她可能會失去中獎的機會。而在朱麗葉被捕期間,比林斯採訪了在場的所有人,並將他的報告交給了梅多斯。在報告中,他堅稱朱麗葉從未提出過外出的要求。
茱麗葉在索洛的協助下,製造了一個氣泵設備,這使得她能夠穿越被洪水淹沒的樓層,以便取下消防員服裝。索洛向茱麗葉分享了外界過去的見聞,並對自己即將離開金庫的未來感到不安。諾克斯向雪莉透露,他堅信筒倉歷史上曾發生過多次叛亂事件,而這些叛亂被錯誤地歸咎於機械公司,因為機械公司擁有控制筒倉的權力。他還提出了與梅多斯對話的請求,並得到了梅多斯的同意。西姆斯對伯納德與梅多斯之間的關係產生了猜疑,並開始策劃一場旨在彈劾梅多斯的行動。梅多斯特許盧卡斯對她的刑期提出抗議,並將刑期縮減至五年。比林斯對機械公司的騷亂事件進行了調查,發現煽動者的屍體已經消失,而庫珀的屍體則被司法部認領。在伯納德的毒手下,梅多斯臨終前透露,茱麗葉偷走的硬盤中藏有一封來自薩爾瓦多·奎因的加密信件,奎因是 140 年前叛亂期間的 IT 主管。此時,諾克斯、雪莉、沃克和卡拉前往司法局,伯納德在那裡精心佈置了梅多斯的屍體,意圖嫁禍給諾克斯和雪莉。西姆斯則煽動人群,派人追捕他們。
索洛催促茱麗葉趕緊修理水泵,因為水位在不斷上漲,預計十個月後將達到頂峰。然而,茱麗葉堅持認為她必須立刻返回筒倉。她懷疑索洛在欺騙她,索洛對她的質疑感到憤怒。儘管茱麗葉找到了一個可用的頭盔,但由於傷勢嚴重,她還是倒下了。在筒倉18 號,伯納德得知西姆斯編造了一場反對梅多斯的運動,他否認了自己是伯納德的影子,但卻讓西姆斯代替梅多斯擔任法官,這讓西姆斯十分沮喪。幸運的是,西姆斯的妻子卡米爾伸出援手,幫助諾克斯和雪莉躲避了暴徒的追捕。新任司法安全局局長里克·阿蒙森逮捕了卡拉,但諾克斯、雪莉和沃克設法繞過封鎖線,繼續向下層前進。伯納德命令盧卡斯修復茱麗葉的硬盤,硬盤中的信息揭示了筒倉與外界之間的秘密聯繫,以及薩爾瓦多·奎因寫給他妻子的一封加密信件。與此同時,比林斯和副警長漢克找到了帕特里克,帕特里克表示願意向比林斯透露筒倉的真相。
伯納德切斷了通往下層的物資供應,而諾克斯則在暗中製造武器,整個局勢變得愈發緊張。為了滿足比林斯的需求,皮特冒險前往下層為帕特里克提供醫療援助。帕特里克向比林斯透露,他曾協助朱麗葉製作硬盤,並且接受了西姆斯的交易,在機械城的抗議活動中充當了內應。伯納德對卡米爾保護諾克斯和雪莉的行為提出質疑,但卡米爾選擇迴避他的問題。隨後,諾克斯和雪莉帶領一支隊伍對封鎖線發起了猛烈攻擊,成功將其推進了十層,並佔領了至關重要的 122 層農場。比林斯對沃克、諾克斯和雪莉就梅多斯之死提出了質詢。當比林斯試圖通過無線電向伯納德報告,表示他打算對梅多斯的死因展開正式調查時,伯納德卻切斷了無線電通訊。與此同時,盧卡斯開始著手破譯奎因的信件,密碼的複雜性讓伯納德決定讓盧卡斯成為他的影子,以便他能夠獲取遺產的信息。在 17 號發射井,朱麗葉在索羅的治療下甦醒,索羅藏起了她的衣物,迫使她在離開前修好水泵。
伯納德向盧卡斯展示了位於金庫深處的先進計算機——Legacy,其中保存了他們所有的秘密知識與歷史記錄,然而關於筒倉 352 年前的起源依舊是個謎。盧卡斯借助 Legacy 進行深入研究,並推測信件可能採用了書籍密碼。機械部向上層傳送了紙質信息,煽動公民質疑 IT 部門隱瞞的內容,隨後切斷了筒倉的電力供應,揭示 IT 部門擁有獨立的電源系統。伯納德與西姆斯發生了爭執,西姆斯仍然對自己被邊緣化感到憤怒。西姆斯對卡米爾的行為提出質疑,卡米爾解釋稱,她是為了他們的安全而試圖在雙方間保持友好,並承諾以後不會對他有任何隱瞞。與此同時,比林斯和漢克正在追踪那個試圖在機械部內部製造分裂的間諜。沃克擔憂卡拉的安危,短暫地開啟了 IT 部門的一個攝像頭,向上層發送了一則信息,這則信息被伯納德截獲。在 17 號發射井,茱麗葉潛入深海區域為索洛修理水泵,但由於空氣供應突然中斷,她險些喪命。浮出水面後,茱麗葉發現了打鬥的痕跡,她開始懷疑發射井中除了他們之外還有其他人。
朱麗葉罹患了減壓病,唯有再次潛入水中方能康復。當她浮出水面時,遭遇了一個人的襲擊,那人用箭射中她並揚言要取她性命。朱麗葉在尋找襲擊者的過程中,發現了三個年輕人的踪跡。在 18 號筒倉內,盧卡斯成功追踪到了奎因的後裔,並從他們口中得知,多年前,他們已將奎因契約的副本交給了梅多斯。伯納德向盧卡斯透露,奎因在 140 年前銷毀了所有記錄,並在水源中投毒,意圖讓公民忘卻歷史,從而阻止每二十年一次的叛亂。盧卡斯利用奎因的契約信息,開始著手解碼奎因的信件。在西姆斯的妻子卡米爾的幫助下,西姆斯得知盧卡斯正在為伯納德進行調查。沃克與伯納德會面,並同意成為他的眼線,以解救被囚的卡拉。結果,一群闖入補給站的機械人遭到了突擊隊的抓捕。與此同時,比林斯的妻子凱瑟琳得知比林斯珍藏了一頁描繪“過去”的圖畫書,並央求他讓自己一睹為快。
朱麗葉邂逅了五名年輕倖存者的領頭人奧黛麗,奧黛麗要求朱麗葉打開保險庫,以便他們獲取食物。奧黛麗俘虜了索洛,意圖通過殺害他來為他們逝去的父母報仇。朱麗葉意識到索洛在叛亂發生時還只是個孩子,索洛坦白說,在他們闖入保險庫時,他是出於自衛才殺死了奧黛麗的父母。索洛最終與這群人達成了和解,他允許所有人進入保險庫。與此同時,在 18 號筒倉,盧卡斯得知還存在另外 50 個筒倉,他根據奎因的信件指引,前往了較低的樓層。盧卡斯在那裡發現了一條隧道,在隧道的入口,一個電腦聲音警告他,不要向任何人透露他所見到的一切,否則他們將啟動“保護措施”。比林斯將圖畫書的一頁交給了西姆斯,這一舉動讓卡米爾和西姆斯開始考慮加入叛亂。帕特里克向凱瑟琳透露,他懷疑筒倉所展示的外部世界只是一個謊言。伯納德將叛軍的行為歸咎於比林斯,但並非所有的高層代表都對他的話深信不疑。伯納德在暗中監聽諾克斯和沃克討論叛軍的計劃。
沃克與諾克斯等反叛者聯手,巧妙地利用伯納德的攝像頭網絡給他發送誤導信息。他們設法讓伯納德錯誤地將攻擊部隊部署到下方,同時將反叛者全部轉移到了上方。在這場緊張的較量中,皮特英勇地獻出了自己的生命,炸毀了連接兩個區域的樓梯。與此同時,在收到比林斯通過西姆斯傳遞的消息後,上方的副手決定站在反叛者這邊。帕特里克則進一步煽動市民情緒,組織起一支暴徒隊伍,向伯納德提出嚴正交涉。盧卡斯將自己所學到的知識全部告訴了伯納德,並決定辭去現有職務。這一系列事件讓伯納德深受打擊,他隨後任命西姆斯為他的新 IT 影子,並將保險庫的鑰匙和密碼交給了他。西姆斯和他的家人得以順利進入保險庫,但根據遺產的規則,只有卡米爾有資格留下。在 17 號筒倉,索羅向朱麗葉詳細解釋了保護程序的情況,那是一個能夠釋放出足以殺死所有人的毒藥的管道系統,以及阻止其運作的方法。朱麗葉身著消防員裝備,返回了 18 號筒倉。裡面的人在看到她後紛紛歡呼,但她卻向他們展示了一條警告消息,告誡他們不要擅自行動。就在伯納德即將離開的時候,朱麗葉闖入了現場,兩人不幸被困在了燃燒的焚化爐中。在一段回憶的場景中,我們看到華盛頓特區的一位名叫海倫的女士正在向一位新任國會議員詢問,美國是否會因為伊朗據稱在美國本土引爆髒彈而對其採取報復行動。