舊沈宅觸動蘭香，蕺兒再遇星棠

  蘭香看見錦岐滿身傷疤，雖生憐憫，卻沒有因此動情。她察覺他受了風寒，拿被子包住，又讓他喝薑湯。到了京城，更大的震動等著她：皇帝賜給林家的宅院，竟正是當年的沈府。走廊、屋舍都牽出舊憶，她一瞬間把跑來的芝姐兒認成妹妹嘉蓮。

大姑姐與丈夫魯鑑已先幫忙收拾宅子。魯鑑殷勤奔走，是盼錦岐替自己在兵部謀職。錦岐初來，想先理順事務，再談安排，讓妹妹轉達。蘭香卻走進了舊時父母的寢室，久久難平。錦岐聽說她想住在那裡，雖是原本留給長輩的房子，仍立即答應。

蘭香向他借九皋找蕺兒，算是抵過下藥一事。九皋很快找到人，蘭香趕去，正逢她被掌櫃妻子欺負。她先把蕺兒護住，問過才知道，身契在真正的東家太太手裡，而這位東家正是已改嫁戴家的趙星棠。錦岐建議她給皇后寫謝恩信，借皇后的威勢壓星棠放人，蘭香卻不願用權勢強勢。

她直言，自己也正是因家中無人做官，才會被錦岐強娶。錦岐自以為給足尊重，心裡卻仍把這門婚事看成她的高攀，盼她感激。兩人的爭執讓他不快，蘭香仍決定自己找辦法。她向京城芙蓉戲班打聽，小班主是芙蓉秀的徒孫，願意相助，還告訴她青葙已回星棠身邊。

星棠雖成了戴夫人，繼子年齡都比她大，在夫家並不受重視。蘭香主動來見她，遇見幾位夫人捶丸，有錦岐上司的夫人，也有戴榮的夫人。眾人訥笑她沒見識，她便說自己在金陵從未見過總督夫人與罪臣家眷這樣來往。有人把戴榮出事歸咎於錦岐，她又指出，戴榮是勾結倭寇、畏罪自盡，怎能怪到別人頭上，一時把對方堵得無話可說。