錦岐赴揚州尋人，蕺兒放走蘭香

  錦岐給劉叔換了裝束，堂堂正正帶到趙家父子麵前，介紹為會唱崑曲的先生，對方沒有生疑，只催他們離開。回到林府，劉叔畫出假雜工樣貌，錦岐再單獨與他談話。官兵查手指的舉動，加上劉叔食指殘缺，已讓錦岐猜到身份；所謂砍柴受傷，其實是為藏住食指長於中指的特徵。

錦岐沒有直接點破，還請南客找來相似屍體替換。他不願金陵再多流血，勸劉叔去海外比較安全，劉叔答應了。蘭香這邊，錦岐也查出是鄭百川下手，假雜工已經滅口，人則被送往揚州。他讓韓粱轉告許家夫婦安心，自己一定把人帶回來。

錦岐找永昌侯商議。皇帝身體欠安，太子卻沒有旨意不能離開金陵，擅回京城等同謀反；鄭百川又是漢王的人，局面已十分危險。兩人想辦法護太子回京，去揚州既為找一條安全的水路，也為救蘭香。次日錦岐出發，順路將劉叔交給可靠的船幫老大，安排他遠行。

蘭香被賣進輕煙大樓。老闆娘柳月娘懲治不聽話的姑娘，扇上濺了兩滴血，蘭香為了暫保性命，主動用胭脂將血點畫成花，讓她看見自己的畫技。蘭香先表現順從，月娘仍怕拖久出事，準備第二天就給她安排客人，又把人看得很緊，幾乎找不到逃走的縫隙。

樓中頭牌來見蘭香，摘下面罩，竟是兩年前被發賣的呂蕺兒。她一直記著蘭香當初從杖下救自己的恩情，願意冒險幫她逃走。蘭香答應，脫險後一定回來為她贖身，蕺兒也說會等。蘭香終於出了輕煙樓，可月娘很快發現人不見，派人追趕；錦岐也剛得到消息，立即趕往樓中。