1950年1月,西北軍政委員會成立。會後,習仲勳與張治中秉燭夜談,共商西北的未來,一致認為首要任務是發展交通,修築天蘭鐵路。此時,顧林在大華紗廠擔任軍代表,在薪資改革中與經理發生矛盾,導致經理和部分技術工人離職,產量下降。習仲勳要求顧林一定要請回經理。韓戰爆發,中央急調彭德懷進京,彭德懷與習仲勳匆匆告別。不久,彭德懷率領中國人民志願軍抗美援朝,習仲勳開始全面主持西北局的工作。十世班禪進京途中經過西安,受到習仲勳的熱情招待。