北方連年戰亂,多荒廢南方土地較肥沃,氣候適宜,適於耕種,尤其可收兩季。北方沙漠化在明清已經開始嚴重,南方人口多,水網發達,尤其京杭大運河的開通,南方向京師運送物資更方便。明朝部分開放海禁,清則有廣州等口岸,也就是說,政策較開放。