忽必烈是成吉思汗最小的兒子拖雷的二兒子(成吉思汗鐵木真最疼愛的孫子),元憲宗蒙哥的親弟弟,從小致力於“文治”,蒙哥大汗時,他被授命於漠南漢地。蒙哥在進軍四川的途中病逝於釣魚山下後,忽必烈成為新的大汗,開始了他成為元帝國創立者和中原第一位蒙古族皇帝的輝煌一生。