禁閉室,羅向前發現王先明與李天柱一起睡覺,知道二人矛盾已經化解,讓二人起床工作。如今的兩人也成為好朋友。
王蘭芝熬了好幾個通宵才把鞋做好,她不好意思送給張彪,就拜託苦妹幫忙轉交,張彪堅決不收,羅向前命令張彪收下,還勸張彪忘記過去,和王蘭芝重新開始。
羅向前和一大隊廣大民工全力以赴,提前完成了前期的籌備活動,接下來就是準備炸藥炸大石窩,把炸下來的碎石運到馬鞍嶺,羅向前給各中隊做了詳細分工,他們分頭去準備。羅向前想去禁閉室給李天柱和王先明做思想工作,葉嵐和他一同前往。
李天柱和王先明互相做自我批評,他們都是苦出身,為了能吃口飽飯來修路,羅向前給他們講修鐵路的重大意義,勸他們把格局打開,不要只關心自己的溫飽,應該放眼全民族,羅向前拿出一小袋紐扣,那是和他出生入死的兄弟們留下的,代表著一個個為國捐軀的英魂,羅向前講了幾個紐扣背後的故事,他幾度哽咽,希望王先明和李天柱為那些革命先烈好好活著,葉嵐感動地熱淚盈眶,王先明和李天柱也為之動容。
葉嵐聽了羅向前的講述,心裡久久不能平靜,她申請加入,羅向前願意做她的入黨介紹人,葉嵐徹夜未眠,她寫了一份入黨申請書。苦妹以為張彪會原諒王蘭芝,可他遲遲沒露面,王蘭芝不指望張彪的諒解,只要讓她和么娃留在工地就行,苦妹鼓勵王蘭芝主動去找張彪,王蘭芝不置可否。
武陟特地去山裡接了一整晚的山泉水,一早就給羅向前送來。葉嵐把入黨申請書交給羅向前,她就帶技術人員去山裡勘探地形,羅向前把山泉水送給她。隨後,羅向前帶王先明和李天柱去大石窩背石頭,只要他們今天表現好,就解除他們的緊閉,他們開心地合不攏嘴。
學生來工地以後,棉被就不夠用了,羅向前讓王蘭芝和苦妹做一批被子,她們倆滿口答應,想明天就下山買棉花和布料。羅向前親自帶著大家翻山越嶺把石頭背到馬鞍嶺,王先明累得精疲力盡,李天柱鼓勵他,還和他比賽誰先到目的地,羅向前給大家加油助威。
王蘭芝和苦妹下山買棉花和布料,然後召集工地的女工一起做被子,葉嵐建議在被子裡加裝被蹬子,以免被蹬壞。王先明和李天柱工作努力,羅向前解除了他們的緊閉。張彪四處搜羅炸藥,結果只找到一天的量,羅向前發現張彪腳上的鞋壞了大洞,還沾滿泥土,勸張彪換上王蘭芝做的新鞋,還勸張彪主動和王蘭芝和解,張彪不想聽他囉嗦,賭氣揚長而去。
張彪回到宿舍,把那雙新鞋拿出來試穿一下,心裡熱呼呼的。女工們很快把棉被做好,羅向前和葉嵐給學生們送來,王先明和小四眼他們都很高興,紛紛表示會更加努力幹活,李天柱忍不住拿王先明打趣,葉嵐就把羅向前故意給他們兩個被子,讓他們和好的良苦用心說出來。