羅向前為入朝作戰找到馬祖堂,馬祖堂卻讓他安心修路,羅向前懇求馬祖堂幫自己懇求上級。
羅向前讓戰士們每人寫一份請戰書,只要上級命令一到,他們就全線開拔。餘慧珍寫了五大篇長長的請戰書,她連夜交給羅向前。戰士們哥哥摩拳擦掌,很快把請戰書寫好上交,張彪寫好了遲遲未交,羅向前對他冷嘲熱諷,還搬出余慧珍來刺激他,張彪把請戰書交給羅向前。
羅向前白天帶著戰士們修鐵路,晚上和他們一起進行大練兵,做好了隨時上前線的準備。田健和葉嵐提交了改線方案,鐵道部很快批下來,趙國良向他們表示祝賀,並且傳達了上級的指示,修建鐵路的軍工部隊歸屬原建制入朝作戰,只留下練級以上幹部,徵集十萬民工興建鐵路。葉嵐聽說羅向前要上線打仗,她立刻趕往連部為他們送行。
馬祖堂召集練級以上幹部開會,宣布了入朝作戰的命令,羅向前立刻回去向張彪和吳強報告這個好消息。葉嵐來為羅向前送行,把自己心愛的鋼筆送給他,感謝他的兩次救命之恩,希望羅向前及時寫信向她報平安,羅向前盛情難卻只好收下,吳強暗示羅向前要還禮,羅向前把淮海戰役獲得的軍功章送給葉嵐,葉嵐很感動,沒想到羅向前把如此珍貴的禮物送給她。
葉嵐來看沙凱,還帶了他最愛吃的蜜餞,沙凱開心地合不攏嘴,當他得知葉嵐為羅向前送行,心裡酸溜溜的。葉嵐已經向上級申請來先鋒連工作,沙凱自然求之不得,他帶葉嵐去河邊散步,沙凱再次提出和葉嵐結婚,葉嵐想等成渝鐵路修好以後再說,沙凱也只好作罷。
黨委會研究決定,讓田健接替沙夢海做技術部主任,田健才知道沙凱竊取了羅向前的研究成果,沙夢海知情不報,多虧羅向前為他們求情,他們才免受處分,沙夢海舊社會官僚氣息太重,局領導研究決定免去他的職務,田健擔心沙夢海一時接受不了這個事實,建議讓他做副主任,趙國良滿口答應。
葉嵐被批准到先鋒連當技術員,他急忙來向田健辭行。田健就把沙夢海和沙凱聯手竊取羅向前研究成果的事,葉嵐頓時驚呆了。夜裡,羅向前帶著戰士們大練兵,戰士們訓練刻苦,他們不怕苦不怕累。
馬祖堂打電話通知羅向前,張彪和吳強去團部,羅向前誤以為作戰命令下來了,他心裡別提多開心了。葉嵐坐在房間發呆,母親看出她有心事,催她盡快和沙凱結婚,葉嵐一心只想修好成渝鐵路,她們就去父親遇難的地方弔唁,母親也不再勉強。
羅向前一早帶著吳強和張彪前往團部,馬祖堂宣布了上級的命令,志願軍缺少政工幹部,吳強跟著志願軍入朝,羅向前和張彪留下來繼續修鐵路,他們倆堅決不干,馬祖堂解釋了其中原委,羅向前對鐵路修建很熟悉,張彪是四川人,和大批川籍民工溝通方便,而且馬祖堂也被迫留下來,羅向前和張彪只好失望離開。
沙凱得知團裡的決定,在張彪面前說風涼話,還罵羅向前是豬,羅向前聽不下去,狠狠教訓了沙凱一頓,沙凱被打傷。吳強逼羅向前找沙凱賠禮道歉,羅向前堅決不去。沙凱回去收拾行李想回重慶找沙夢海告狀,張彪對他好言相勸,沙凱不依不饒。
羅向前不能去前線作戰,還因打沙凱受處分,他吃不下睡不著,張彪因為勸他錯過吃飯時間,吳強來看他們倆,羅向前心裡憤憤不平。