望城大捷的戰報送回京城,朝堂上短暫安靜了一瞬。蕭羽當眾下令徹查通敵內鬼,不再讓望城軍情被含糊帶過。謝燕芳順勢追問先前更換將領和延誤軍令的責任,鄧奕一時難以辯白。蕭洵表面鎮定,心裡卻清楚,朔漠軍敗得太快,許多還沒來得及抹去的痕跡都可能暴露。他不敢讓殘兵落入楚朝和謝燕來手中,立刻暗中命鐵英滅口,把能指向自己的線索全部掐斷。
望城這邊,楚朝忙著善後。她要梁薔安撫百姓、修補城防,又讓鐘長榮核對俘虜名單。謝燕來從戰場繳獲的地圖裡發現一些不尋常標記,其中一個名為魏家村的地方讓他心神不寧。這個名字與他多年反覆夢見的火場相互重合,也與他幼時失散的記憶有關。楚朝看出他的異樣,沒有逼問,只讓人把地圖收好,準備等局勢稍穩後再細查。
謝燕來最終還是向楚朝坦白。多年前,他並非如今謝家庶子的身份起點,而是曾在一場宗族變故中被捲入火海的少年。那時楚朝曾無意救下他,卻早已忘記。謝燕來這些年把那段記憶壓在心底,直到望城戰後看見魏家村的標記,才發現自己的身世與朔漠、京城內鬼以及楚家舊事可能連在一起。楚朝聽完沒有把他當成麻煩,只告訴他,既然線索已經出現,就一件件查清。
兩人的關係也在這場坦白後變得不同。謝燕來不再只是替她衝鋒的同盟,楚朝也不再把所有痛苦獨自壓住。她知道謝燕來的過去同樣被權力和陰謀撕開過,因此更能理解他為何總把自己逼得像一柄不肯回鞘的刀。謝燕來則明白,楚朝不是只為復仇而活,她還想守住父親、雲中郡和那些在戰火裡無處可逃的人。短暫的平靜中,兩人都沒有說太多承諾,卻已經把彼此放進接下來的路裡。
京城傳來消息,蕭羽徹查內鬼的旨意遭到重重阻力。有人試圖把望城之戰說成邊軍自作主張,也有人把朔漠敗兵被滅口的事壓下去。楚朝看完密信,判斷蕭洵已經開始收拾殘局。她不能繼續留在望城太久,必須盡快返回雲中郡見父親,同時把魏家村和通敵線索交給可信之人分頭追查。葛大屍也帶來消息,蒼木寨沿線發現鐵英的人活動,說明蕭洵並未放棄對她的追殺。
當眾人準備返回雲中郡時,最壞的消息突然傳來。老將軍楚岑病情急轉直下,雙眼失明,隨後重重摔倒。楚朝聽到消息,手中的地圖幾乎拿不穩。她一路奔波、破局、守城,為的就是趕在一切來不及之前見到父親,可命運仍像前世一樣把刀懸在楚家頭頂。謝燕來扶住她,提醒她越是此時越不能亂。楚朝強壓住心中驚懼,立刻下令啟程。望城的勝利還來不及讓人喘息,雲中郡內新的危機已經迎面壓來。
她把魏家村的標記交給可信親兵帶走,自己則連夜趕路。