沐閣老之子在文科比試中脫穎而出,順利晉級至武科,並在幾場勝利後變得驕傲自滿。此時,宋翰上台挑戰,幾乎將其腿打斷,成功奪得榜首,贏得朝臣們的稱讚,卻也讓沐閣老心生不滿。
皇帝對宋翰的英勇表現表示讚賞,宋翰則藉此機會提出與宋墨比試。宋墨沒有拒絕,比試中,宋墨察覺到宋翰是竇世樞的人,若輸掉比賽,必讓竇世樞失望。宋翰眼見不敵,便佯裝示弱,質問宋墨是否要剝奪他的前程。宋墨一時心軟,被宋翰抓住機會,兩人打成平局,宋墨臉部被劍尖劃傷。皇帝當場賜予宋翰官職,而宋翰得寸進尺,請求皇帝將公主許配給他。皇帝礙於情面,只能表示會慎重考慮。
竇昭為宋墨處理傷口,並看出宋翰的用意,擔心公主嫁給他會不幸。宋墨則認為公主性格古怪,未必如宋翰所願。果然,公主在宋翰的慶功宴上留下不嫁之詞,讓宋翰顏面掃地。
皇帝決心將公主許配給宋翰,卻遭到皇后反對。皇后認為宋翰身為庶子,不配娶公主,並提議讓苗安太妃的後人苗安素封為公主,嫁給宋翰。皇帝同意,但皇后實則另有打算,她認為苗安素是竇昭的幫手,想藉此機會挑起事端,便讓蘇琰隨苗安素出嫁監視並挑撥。
苗安素接到旨意後並不開心,來找宋翰要求一同求皇帝撤銷旨意。她知道自己只是皇帝用來搪塞的棋子,無法與公主相提並論。宋翰卻表示有辦法讓苗安素成為真正的公主,享受榮華富貴。他已經寫好奏摺,謊稱自己有隱疾,無法成親。宋翰的言語讓苗安素心生憐憫,決定嫁給宋翰。
竇昭和趙璋如前來勸說苗安素不要嫁給宋翰,但苗安素堅信自己可以改變宋翰,堅持要嫁。竇昭見狀,也不再說服。苗安素被封為公主後,前來送禮者絡繹不絕。她的弟弟苗安平卻想要獨佔這些財富,還諷刺宋翰只是個庶子。宋翰雖然心中惱怒,但並未表露,反而大方承認這些財富屬於公主。此時,蘇琰帶人趕到,代表皇后掌了苗安平。
竇昭和宋墨前來恭喜宋翰成親,送來的嫁妝令人驚嘆。苗安素對竇昭的到來感到開心,一直相信她會來。紀詠來找竇昭,勸她離開宋墨,因為宋墨此時身處險境,皇帝也可能只是棋子。但竇昭願意陪伴宋墨,紀詠心中難過,提醒竇昭若宋墨再遭難,她此刻的自由也將失去。
宋翰接待完賓客後,總覺得有人在背後指指點點,諷刺他的庶子身分。回到房間時,他隔著門看到苗安素在酒壺裡下藥,心中戒備。在喝交杯酒時,他偷偷倒掉酒。苗安素要他轉身,想要送他禮物,卻被宋翰誤會為要謀殺他。他一把掐住苗安素的脖子,直到看到苗安素手中的手帕才想起那是他第一次送給她的禮物。苗安素一直珍藏著手帕,宋翰向她道歉後離開。
翌日,苗安素和宋翰去見宋墨夫婦。蘇琰從中挑撥,要求竇昭為苗安素下跪敬茶。苗安素卻主動下跪要拜見竇昭,竇昭慌忙扶起她,希望以後能像姊妹一樣相處。宋翰為苗安素準備了點心和種植花草的地方,讓她隨心所欲地生活。他也提醒她此時身分已變,那些人不適合再指使她。只要有人對她好就夠了。兩人緊緊相擁在一起。
此時,遼東急報送到宋墨手中,揭露慶王每年將七成收入據為己有,只交出三成給國庫。竇昭意識到慶王在積蓄財富,伺機作亂。