皇帝問皇后為什麼一直袒護瓔珞,皇后告訴他因為瓔珞是自己的希望,自己一直想活得像她那樣。皇上震驚於皇后一國之母,竟會羨慕一個無知的宮女。皇后問皇上是否記得,剛與他大婚後,去拜見孝敬憲皇后的情景。那時候,現在的太后還是熹妃,六宮的大權全在她一人手上。熹妃要她跪下,罰她回去抄《女則》一百遍。皇上好奇原因,皇后說因為自己比皇上多說了一句話,身為人妻,應該少言慎言,孝敬憲皇后墨守成規,恪守女德又怎麼能允許寶親王的福晉,比寶親王更能言善道、更自由散漫。皇上覺得荒謬,皇后表示這對女人來說就是德行,自己更是如此,不能一步踏錯,否則整個大清,都會像孝敬憲皇后一樣指摘自己不盡責、不稱職。皇上從無此意,在他眼中皇后是最好的。皇后卻說自己已經不是最好的自己了,自從嫁出那日就被規矩包裹著,邁出的每一步都得完美,要寬容、端莊賢勝才是世人心中的皇后,整個紫禁城都要恪守規矩,不能行差半步。可是瓔珞不同,只有她在做自己。是鮮活的、任性的,在極力抗爭,不像其他人甘願做一個令人擺佈的木偶,自己就是因為沒有保護好以前的自己才變成這樣,所以才想保護瓔珞,就像保護從前的自己,絕不讓皇上傷害瓔珞,懇求皇上就讓自己任性這一次。明玉要去找傅恆,想要告訴他瓔珞被罰到辛者庫的事,沒想到傅恆出宮辦事,碰到海蘭察便打鬧一番。貴妃在作畫,恨自己不能唱戲,這時舒貴人來拜見貴妃,告訴她瓔珞惹怒皇后被罰入辛者庫,現在沒有惡犬看門,入長春宮就如入無人之境,貴妃覺得這事要從長計議小心行事。瓔珞在辛者庫被告知從前是大宮女,現在就要忘記以前的身份,做一個從事低賤苦差的罪人,從早到晚承應各種繁重雜物,要先把各宮的恭桶清理乾淨。瓔珞在辛者庫遇見了以前在繡坊的錦繡,錦繡嘲笑瓔珞,出言諷刺,瓔珞警告她不要忘了自己怎麼進來的。錦繡看見袁哥哥便湊上去,沒想到碰了壁,被眾人嘲笑。瓔珞對袁哥哥起了興趣,在清洗恭桶的時候,和他說辛者庫宮女們都說他不與她們說話,說話期間惹怒了他。瓔珞告訴他每天工作那麼累,別人也不理她,為了不讓自己發瘋就找他說說話,問他知不知道富察侍衛,還告訴他說不准錦繡是真的喜歡他。純妃要去壽康宮祭拜裕太妃,宮女勸阻她卻堅持要去,還要帶著玉佩。和親王說大家都唯恐避之不及,問純妃為什麼要來。純妃稱自己尊重死者,盡點心意。和王子看見純妃帶的玉佩,想起小時候救自己的人就是純妃。弘晝想起以前母親對自己的種種,十分難過。純妃和純妃下棋,純妃要純妃小心嘉嬪的妹妹入宮之後要奪永珹,嫻妃卻表現得毫不在意,說只要永珹過得好。明玉問皇后瓔珞是不是真的不能回來了,皇后說只是自己不能讓她再回來,不知道傅恆知道了會怎麼樣。傅恆不顧旨意非要去見瓔珞,要帶她去見皇上,要皇上賜婚。瓔珞拒絕,稱皇上告誡過自己要是再接近傅恆便殺自己洩憤。傅恆問瓔珞總是用言語刺傷自己,是不是為了讓他嚇阻。瓔珞說的每一句話,傅恆都想很久,認定她是不想連累富察一家,所以千方百計躲著自己,而這種保護本身就是一種傷害,難道在瓔珞心裡自己連承擔的勇氣都沒嗎。瓔珞說傅恆的前途不可限量,為了自己不值得,希望他不要放棄理想。瓔珞每次都看到傅恆桌上滿滿兵書,便知道傅恆想要上戰場,想要建功立業,想名留千古。如果為了一個女人觸怒了皇上,可能失去了重用。傅恆問瓔珞欠自己的心和情怎麼償還,還不起就用一生償還。瓔珞沒有辦法,解開自己的衣服要還傅恆的人情。傅恆警告瓔珞自己雖是君子,但也是男人,什麼都做得出來。