活塞,一個英勇的戰士,終於迎來了退伍的時刻。在臨行前,他向吳鋼鐵告別,同時也看到了已經入伍參加訓練的傅秋生。這一刻,他知道自己的軍旅生涯已經畫上了完美的句號,沒有任何遺憾。
回到家鄉,活塞看到了自己的母親大陸娘。但眼前的景象卻讓他心痛不已。他走時還是個健康的青年,但現在卻失去了一條腿。大陸娘看著兒子,心疼得無法自持,淚水滑落。
在母親的口中,活塞得知曼珠在大地震中受傷,至今肺部的傷勢尚未完全康復。衛東主動提出要陪曼珠回草原休養,而大陸娘也從中聽出了隱藏的深意。
飯館新開張,衛東無法分身,最後活塞決定陪伴曼珠回到獵民點。當活塞和曼珠再次相見,彼此間的情感壓抑得幾乎讓人窒息。曼珠勸活塞不要放棄治療,而活塞心中藏著大虎和傅春生的離去之痛,幾乎快要壓抑不住。
紅英找到了衛東,晚上大家一起回家吃團圓飯。從小五那裡,他們得知衛東的餐廳生意每況愈下,但他依然死撐著不讓人擔心。為了還債,衛東甚至賣掉了挎鬥摩托車。
晚餐時,衛東看出了活塞與曼珠之間的不自在,他故意提及曼珠將成為大陸的妻子。聽到這話,曼珠和活塞都明白了衛東的用意。飯後,衛東送曼珠回醫院值班,意外得知活塞為了救曼珠而失去了一條腿。
43號即將參加考試,大陸比他還緊張。翟管教安慰他放寬心。然而,活塞在家中苦等工作卻始終沒有消息。大陸娘也為兒子未來的生活憂心忡忡。
供銷社的曉菲姑娘對活塞有著特別的情感,儘管知道活塞的身體狀況,但她並不嫌棄。看著曉菲對兒子的情意,大陸娘決定撮合他們在一起。