在得知43號的身世後,大陸深受震動。這個看似平凡的編號背後,隱藏著一段令人心碎的故事。為了讓43號在獄中不放棄希望,大陸鼓勵他好好複習,參加成人高考,以此重新開始自己的人生。這個善意的舉動,也讓43號重新燃起了對生命的希望。
活塞,這個曾因生活迷惘而誤入歧途的年輕人,在得知自己即將入伍的消息後,心情苦悶。他決定去父母的墓前,與他們分享這個人生的重要轉捩點。在那裡,他狠狠地哭了一場,釋放出心中的壓抑和痛苦。
王姐帶著活塞來到姪女家,希望能將曼珠的帽子換回來。然而,事情並沒有想像中的順利。這次會面中,活塞無意間發現,大爹秦向陽的徒弟正是王姐姪女的愛人。面對這突如其來的巧合,王姐姪女了解了事情的來龍去脈後,主動把帽子還了回來。
莫日根帶來了新打的貂皮,這引起了家人的注意。他們興高采烈地談論著活塞即將入伍的事情,期待著他的未來。然而,活塞卻將剛換回的貂皮帽子悄悄藏了起來,他的心中充滿了矛盾和不捨。
臨行前,活塞去探望了大陸。他們之間的兄弟情深,讓活塞在離別之際更加難以割捨。聽說兄弟終於替自己完成了父輩的心願,大陸非常高興。然而,活塞卻怎麼也提不起精神,因為他的心中充滿了對未來的不安和對曼珠的不捨。
曼珠順利考上了護校,開始了新的生活。一別就是三年,活塞心中充滿了對曼珠的思念與期待。他告訴曼珠要給他寫信,而曼珠刻意迴避的態度讓活塞感到困惑。大陸娘在一旁看在眼裡,她明白曼珠心中的矛盾與掙扎。
衛東新買了一輛挎鬥摩托車,神氣十足地帶曼珠、紅英去探望大陸。看著曼珠與大陸的深厚情誼,衛東和紅英都為他們的友誼感到欣慰。然而,他們也明白背後所隱藏的痛苦和掙扎。
曼珠告訴大陸自己要去護校讀書了,大陸替曼珠感到高興的同時也隱隱有種失落和不安。他吩咐曼珠常來看看自己,而曼珠用莫日根新打的貂皮給大陸做了頂帽子,讓他安心等待自己的歸來。她承諾一定會等他出來,這讓大陸對曼珠漸漸安下心來。
活塞在新兵連接受艱苦的訓練,連長吳鋼鐵對活塞執拗的性格暗暗欣賞。在這裡,活塞和農村新兵傅春生在共同的軍旅歷練中逐漸互相了解成為親密戰友。他們的友誼在艱難的訓練中逐漸加深,成為了彼此的支持與依靠。
曼珠在寄給大陸的信中夾了一綹頭髮表示心意,這讓大陸對曼珠漸漸安下心來。他知道曼珠一直在想念自己,而他也堅信他們會再次相聚。