以吉姓一家三代為主線，講述功勳農業科學家瓜類育種專家吳明珠和中國緊湊型雜交玉米之父李登海參與南繁事業的感人事蹟，同時將吉家三代普通農民的命運穿插其中，普通人與大科學家互相影響，命運交織，熱血共燃的故事。
