1941年，德軍準備入侵蘇聯，德國男青年Wilhelm和他的弟弟Friedhelm響應希特勒的號召應徵入伍，即將前往前線。女青年Charlotte立志為國家服務，成了女護士，也將前往戰場救助傷者。女青年Greta美麗活潑，歌聲動人，她希望有朝一日成為女歌星。她的情人是猶太人Viktor，他是裁縫師的兒子。

五人是最好的朋友，他們在啟程的前夕載歌載舞，喝酒慶祝，約定聖誕節再相聚。

分離之前，他們都是意氣風發的年輕人；分離之後，他們的命運便和這場戰爭緊緊連結在一起。對這一輩的德國人來說，這是他們的父輩、他們的母輩對這場戰爭的記憶。