王思慕精心挑選了禮物,贈予許新年的父母及大妹。她為大妹送上名貴化妝品,見大妹反應平平,又趕緊呈上兩本流行話本。大妹平常愛讀這類書籍,見有人能買到,連忙起身斟茶倒水以示感激。
見眾人皆歡喜,王思慕道出此次來意,稱因自己之故,可能令許新年受了委屈。許平志聽後連忙擺手,說兒子懂事,不會計較不會讓父母擔憂。他帶著王思慕去見許新年,卻只見許新年正欲懸樑自盡,因今日受辱,自覺無顏再見人,更擔心得罪王大人影響仕途。
許平志與姪子急忙阻止,怕王思慕看見。他們連連關門,推託說許新年正在讀書,不便打擾。王思慕見狀,心中生疑,她再次打開門,只見許新年正在溫書,一旁的哥哥正在研磨。許新年父母見許七安使眼色,抖了抖手中的繩子,頓時明白了七八分。他們趕緊轉移話題,邀請王思慕到別處遊玩。王思慕知道許新年心中難過,放下心來,關切地看了他一眼,轉身離去。
許七安不解王思慕為何放下“石頭”,許新年解釋稱那是“我心堅如磐石不可摧”之意。許新年得知佳人心意,心情稍緩。
此時,皇帝將整頓吏治的重任交給王貞文,魏淵欲藉此機會清除朝廷餘孽,於是徹查吏部人事檔案,將一些重罪犯人的檔案悄悄拿走。
為將這些密信交到王貞文手中,魏淵想到了許七安。他計劃讓許七安將功補過,以博取王貞文的賞識。許七安思索片刻,想出一個更好的主意,將這些密信交給許新年,由許新年轉交給王貞文。這樣,王貞文也會高看許新年一眼。
當晚,王貞文府中燈火通明。皇帝要徹查吏部,若找不到線索,恐將被革職。王思慕將密信交給父親,王貞文終於虎口脫險。他雖知是許新年的功勞,但更明白這是魏淵在暗中相助。
皇帝嘉獎了王貞文,駁斥了他告老還鄉的請求。王貞文退朝後親自去見魏淵,魏淵帶他看了市面上的糧食價格,並拉家常。王貞文得知魏淵即將親自帶兵攻打巫族,希望他能保護皇帝、穩固朝堂。至此,王貞文終於明白魏淵的人品和志向,之前都是自己看錯了。