在夢中,薛芳菲身著一襲紅裙,與夫君漫步林間,如夢似幻。然而,當她從夢中驚醒,卻發現自己衣衫凌亂,身旁躺著一個陌生的男子。那男子強行侵犯她,這一幕剛好被沈母和沈如雲撞見。她們不但不伸出援手,反而誣陷她與人私通,將她綁起來,關進了陰暗的柴房。
沈玉容,她的夫君,終於打開了柴房的門。他面無表情地拿起斧頭,砍斷了束縛薛芳菲的枷鎖。薛芳菲急切地向他解釋自己的無辜,但沈玉容卻面無表情,謊稱要帶她離開這個是非之地。
然而,天有不測風雲。在雷電交加的夜晚,薛芳菲喝下沈玉容給的水後陷入了沉睡。當她再次醒來,卻發現自己被丟在一個深坑之中。她試圖詢問原因,但沈玉容冷漠地告訴她,為了家族的利益,他不得不犧牲她。薛芳菲心如刀絞,她恨沈玉容的無情,更恨自己的愚蠢。
沈玉容流著淚,用鏟子將薛芳菲打暈,然後將她埋入了深坑之中。他丟下了兩人的定情物──那支竹笛,然後騎馬離去。然而,就在他離開後不久,一隻手卻從泥土中掙扎出來。
事後,沈玉容將這一切告訴了長公主婉寧。婉寧雖然表面上裝作驚訝和憤怒,但內心卻暗喜不已。她知道這一切都是自己的計策得逞。沈玉容雖然知道是婉寧在背後操縱,但無奈對方權力滔天,他只能咬牙吞下這個苦果。
在另一個角落,蕭蘅正在追蹤一起私鹽案。他成功地將涉案的賈掌櫃等人抓獲,並逼問出了背後的秦公子。然而,就在他們準備進一步行動時,一群黑衣人突然出現,試圖滅口賈掌櫃。幸得蕭蘅機警,才擋住了黑衣人的暗算。
同時,薑梨和桐兒在砍柴途中偶然救了受傷的薛芳菲。看著薛芳菲奄奄一息的樣子,姜梨不禁想起了自己的遭遇。她安慰薛芳菲,告訴她只有活下去才有希望重生。
薑梨和桐兒回到貞女堂,準備食物後再次出門,被同門攔住,說堂主吩咐要她們等外面天晴後再去砍柴。薑梨擔心薛芳菲挨餓,趁夜色偷跑出去,被堂主等人抓住。堂主當眾打罵薑梨,認為她半夜出門會見男人,不顧薑梨解釋。
堂主用棍子狠狠懲罰薑梨,示意他人都要參與警告。桐兒想要替薑梨挨打,被同門拉開,薑梨被打了幾十棍傷的不輕。薛芳菲離開原地,剛好來到女貞堂,偶然看見堂主等人離開,聽見她們說起薑梨的事情。
趁著堂主等人不在,薛芳菲溜進女貞堂,看到奄奄一息的薑梨。姜梨將自己身世告知薛芳菲,薛芳菲得知薑梨幼時被繼母陷害,因而被父親送來女貞堂受罰十年,她表示同情,勸說薑梨堅持住。
薑梨知道自己時日不多,將能證明自己身分的釷子交給薛芳菲,希望她能向父親轉達自己的冤屈。薑梨留著最後一口氣,從幻覺中看到逝去母親葉珍珍便跟隨其離開。
等堂主回來,發現薑梨沒有呼吸,不知所措,害怕被發現。薛芳菲突然出現威脅她,表示自己可以取代薑梨。