周秉昆的第一次入獄是在1976年，是因為牽涉到當時的政治事件，雖然劇中沒有明確提及具體事件，但也不難推出就是76年的「天安門事件」。

在原著中，週秉昆因為跟呂川、曹德寶在醬油廠內的一場文藝表演，以及曲老太太的提攜，轉到《大眾說唱》雜誌社擔任編輯，因為工作的關係，以及跟在北京上學的呂川的書信聯繫，他比常人了解更多來自北京的情況。也有主編邵敬文跟師傅白笑川的榜樣，他將呂川信裡的內容跟詩刊登在雜誌上。

劇中是改成他將馮華成的詩給了雜誌的主編邵敬文，並且刊登在他們的雜誌上。然後他就被「帶走」了。直到後麵粉碎“四人幫”，結束文革後，他才被平反放出。周秉昆在牢裡關了半年多，從後頭來看，他是“政治正確”，在他的哥嫂看來，這是屬於週秉昆的光榮事蹟。