本集發生在一個幻想的世界。二十八星宿裡的張月鹿和井木犴是負責唐僧四人「八十一難」的策劃者。一個謹小慎微勤懇懇,一個吊兒郎當總是惹禍。在師徒四人即將回到大唐之際,二人才發現少做了一難,須得趕在他們渡過通天河之前再設置一難。
在設定八十一難的十四年裡,二人把天庭的神仙得罪了個遍,此時竟想不出一人可以用來做這最後一難,就連通天河裡的那隻老黿都不會聽他們的話。張月鹿只好找了一艘船,打算讓唐僧師徒乘船的時候完成這一難。
可井木犴粗心大意,形容惰懶,把唐僧師徒要渡過通天河的船隻弄丟了。張月鹿勤奮,很有責任感,他做了一支木盆代替船隻要完成這最後一難。
但唐僧卻因為得名「江流兒」的經驗對搭乘木盆過江很有心理陰影,就在此時,師徒四人想起這通天河有隻老黿可以幫忙,豬八戒便喚起了老黿的名字。張月鹿很崩潰,身為法力低的下等星君,任務即將失敗,多年修練功虧一簣。
誰知一向不靠譜的井木犴主動犧牲,他會一招只能變一次的變身術法,為了任務成功,他化身老錙馱著唐僧四人過河,按計劃完成任務,卻再也變不回井木犴。