雷漢義讓少平當二班班長,因為二班是個爛攤子,他相信少平有能力將這個班管理好。沒想到安鎖子竟然找來,撒潑耍賴地要和少平在一個班,最後只好安排安鎖子跟著少平到二班當副班長。二班的臭名聲果然不是虛的,少平和安鎖子到二班上工的時候,全班只有不到一半的人在井區,另一半的人竟然準備打包行李準備回家秋收了。少平心裡堵著一口氣,下定決心不會讓二班任何一個人離開。安鎖子對他這種誇下海口的行為很是不滿,但是已經回不了頭了。好在,少平冥思苦想終於想到了一條妙計。於是,少平立刻召集工人開會,給大家下放一個新政策。工人們聽後驚詬不已,這下誰都不敢擅自離開煤礦了。少平的好辦法受到了礦區領導的表揚,為了獎勵他,雷漢義批准放他幾天的假期。少平興奮地利用這幾天假,踏上了去找曉霞的路。儘管火車上有人指責煤礦工人不乾淨,但他毫不在乎,自己沉浸在與曉霞見面的喜悅中。田福軍又接到了中央領導來視察的工作。這次的任務很嚴肅也很重要,田福軍和各位幹部都不敢懈怠,提高警惕,全心投入接待工作。當興高采烈的少平找到曉霞工作的報社後,卻撲了個空,曉霞因為工作出差去了。還好妹妹蘭香和金秀也在省城大學,見見她們至少減輕了少平內心的失落。