1950年6月15日，在成渝鐵路開工典禮上，團長馬祖堂把「開路先鋒」旗幟交給先鋒連連長羅向前。羅向前帶著戰士們修築路基，他探索分層填土打夯法，解決了路基穩固性不足的問題。

1950年秋，韓戰爆發，志願軍入朝作戰，羅向前被留下，他帶著民工大隊修建最大橋樑沱江大橋，不料遭遇特務破壞，犧牲了許多民工。羅向前發誓一定要修好成渝鐵路，告慰犧牲工友。

在柏樹坳隧道路段，他和技術員葉嵐帶著民工們正幹著，忽然發生塌方，很多民工被埋，羅向前被停職。經調查，塌陷屬於地質災害，羅向前恢復職務，民工們加班苦幹，隧道很快貫通。

1952年7月1日，成渝鐵路全線通車。羅向前和葉嵐在車廂裡舉行別開生面的婚禮。