皇帝對孫香的聰明才智和美麗姿色贊不絕口,當眾宣布將她許配給大皇子,並封為側妃。元明玉聽到這個消息後堅決反對,但皇帝的決定沒有改變。元明玉為自己的反對感到抱歉,而孫香卻感到無奈,她們面對的是天下最高的權力者,無法透過理智解釋來改變決定。
孫香表示如果大皇子對她使用強製手段,她寧願和元明玉一起赴死。元明玉覺得自己給孫香帶來了麻煩,但孫香卻很淡然,自從她行刺元明玉後被放了出來,她一直認為元明玉是一個滿腔仁義道德的人,但是後來看到她贛災救助百姓,為了葉韶這樣的隱衛不惜冒險,現在又為了女性而開辦學堂,這說明她是一個有著崇高理想的人,自己能夠幫助她達到這樣的結果並不後悔。元明玉決定再去找皇帝求情,得知孫香不願意嫁給大皇子,皇帝不屑一顧,認為誰能不喜歡權力,如果孫香不是貪慕虛榮之人,為什麼要留在元明玉身邊?
元明玉無話可說,但表示如果皇帝不答應她的請求,她將長跪不起。皇帝認為她這是在威脅自己,便離開了。元明玉跪了一天一夜,最後因體力不支暈倒在地。三公主元明儀看到後,派人將她送回府內。元明玉醒來時,看到葉韶一直守在自己身邊。皇帝仍然沒有改變主意,於是葉韶提出讓孫香服用藥物假死,以欺騙皇帝和大皇子。