象群有十幾頭大象,首領“蘇托多”(傣語“完美之象”),當地人也叫它“武則天”,老大“阿提基多(傣語“國王”)、除此之外,還有老二、老三、老四等等。其中老大、老二、老三三頭成年公像是同輩分,新出生的小像都是老大的後代。2007年,這群大象從西雙版納國家級自然保護區管護局勐養子保護區出走,渡過瀾滄江,輾轉遷徙,新的水電大壩和高速公路切斷了回家的路,它們和其他家族徹底失去了聯繫。
被困多年,無法見到別的象群,即將成年的公象無法找到配偶。如何繁衍,成了它們最大的問題。當發情期到來,決鬥一觸即發。剛剛成年的「老四」向前來挑釁的「老二」發起挑戰,可惜它還是太過於年輕,沒有足夠的力量戰勝前輩。「老四」不斷後退,發出叫聲向自己的父親,也是像群現在的「老大」求救。
誰也沒想到,「老闆」看著這一幕,轉身離開了。這幾乎是一個違背動物世界規則的決定」。在自然界中,很少有雄象會主動放棄對象群的控制權,人們猜測:「也許,它為了家族能健康延續下去」。但即使「老大」做出了這個決定,象群依然沒有未來。因為“老大”還在,母像們拒絕屈從於“名不正言不順”的“老二”,象群就此四分五裂,此後再也沒有小像出生。