公公責打的小奴才是靖王一直私下關照的庭生。霓凰與趕來的靖王一起呵退了公公。11歲的庭生酷愛讀書。梅長蘇看出靖王對庭生的特別照拂,答應教庭生讀書,主動承諾靖王想辦法救庭生出去。
霓凰之弟穆青擔心姊姊被梅長蘇誘騙,派人探查其武功虛實,被蒙摯喝退。原來蒙摯是赤焰舊部,12年來雖未與梅長蘇見面,但兩人一直鴻雁傳信,早在寧國公府就已認出梅長蘇實為林殊。他在信中已知林殊因傷容顏大改,但沒想到他竟面目全非,難辯真容。蒙摯夜訪雪廬。梅長蘇擔心牽連蒙家,勸阻蒙摯。但蒙摯深信林家忠義,意志堅決要助其成事。當問及梅嶺冤案時,梅長蘇陷入痛苦回憶。他只告訴蒙摯七萬赤焰軍幾乎全軍覆沒,詳情以後再一一相告。
宮內,皇后與越貴妃爭相向梁帝舉薦駙馬人選,梁帝不置可否,並宣旨由霓凰推舉的梅長蘇執掌比武選親的文試。
比武場上,來自北燕的百里奇相貌奇醜,但武功高絕,無人匹敵。梁帝恐霓凰出嫁後令北燕如虎添翼,欲攔阻這匹橫空出世的黑馬。故於宮中宴請進入文試前十名的候選人,行緩兵之計,以徐徐圖之。
蕭景睿和言豫津為霓凰擔心,找梅長蘇商議辦法。蕭景睿欲全力一戰,只求讓百里奇受傷,那麼霓凰與其對戰時就能增添勝算。蕭景睿身世特別。他出生時,蒞陽長公主與天泉山莊莊主卓鼎風的夫人一見如故,兩人同住待產,並同時產子。因意外弄混兩個嬰兒,致身份無從分辨,翌日其中一子又暴斃,故梁帝為之賜國姓,取名蕭景睿。一年住謝家,一年住卓家,為兩姓之子,兩家因此親如一家。後卓家長子卓青遙娶謝家大小姐謝綺為妻,又親上加親。
穆青不滿百里奇勝出,揚言他若娶霓凰,就找人打殘他。
宴席上,譽王提出讓候選人們現場切磋助興。蕭景睿率先挑戰,卻不敵百里奇。